Das Mysterium der Tiere – Karsten Brensing

Aufbau Verlag  |  Sachbuch  |  2017  |  384 Seiten

Kognitions – und Emotionsforschung bei Tier und Mensch: Haben wir als Menschen hierin Alleinstellungsmerkmale? Oder folgen wir nur einfach noch immer einem lange gehegten Glauben, dass wir als Krone der Schöpfung über andere Wesen urteilen und verfügen können?

Interessanterweise sind wir Menschen, die einzigen Lebewesen, die sich gerne über ihren natürlichen Fluchtreflex hinwegsetzen (z.B. Gruselfilme ansehen, Achterbahn fahren etc.), aber reicht dies aus, um von Überlegenheit zu sprechen? Wenn Tiere in der Kognitionsforschung bei Tests genauso gut abschneiden wie wir Menschen, welche Schlüsse können wir daraus ziehen? Wo stehen sie im Vergleich zu uns Menschen? Wie viel sagt es aus, wenn die Ähnlichkeit im Empfinden überhaupt erst der Grund ist, warum die Pharmaindustrie Psychopharmaka, die unsere Gefühlswelt beeinflussen sollen, an Tieren austesten kann (insbesondere an Fischen – aufgrund der neurologischen Nähe!)?

Karsten Brensing nimmt uns mit auf eine Reise in erstaunliche Erkenntnisse über die Tierwelt. Denken und Fühlen, Sprache, Sozialleben und Sexualverhalten werden hier sehr differenziert betrachtet.

Und er macht dabei erstaunliche Beobachtungen.

Von Kultur und Traditionen

Viele Tierarten haben eine ausgeprägte Kultur, d.h. es findet soziales Lernen statt, die Weiterbildung durch andere Artgenossen ohne genetisch vorprogrammiertes Verhalten. Doch sind dies alles nur instinktgesteuerte oder evolutionäre Programme?

Wie tief die kulturellen Traditionen verwurzelt sind, zeigt sich, wenn das Überleben der eigenen Population bedroht ist, jedoch theoretisch möglich wäre, dass bestimmte Tierarten, wie Delfine z.B. trotz Paarungsmöglichkeiten oder angebotener Nahrung selbst dann noch extrem zögerlich reagieren. Auch wenn sie sich z.B. bei Nahrung dazu durchringen können, vorübergehend ihre Vorlieben (aber nur so lange wie nötig!) hinten anzustellen, gehen sie sobald möglich, wieder zu ihren alten Traditionen zurück.

Wenn aber nützliches Verhalten entdeckt wurde, sind viele Tierarten z.B. Elefanten und Vögel, Wale und Delfine, durchaus in der Lage neues Verhalten nachzuahmen und dies auch über mehrere Generationen hinweg weiterzugeben. Da werden „Berufe“ und einzelne Spezialaufgaben verteilt, untypische Verhaltensmuster bei anderen abgeschaut, imitiert und in die eigene Population integriert. So ändern sich die Gesänge der Buckelwale z.B. alle 2-15 Jahre und die neuesten „Chart-Hits“ werden gerne mitgesungen und weitergetragen.

So fand ich es besonders spannend zu lesen, dass in Japan Krähen beobachtet wurden, die clever ihre Nüsse von Autos knacken lassen und zwar: an roten Ampeln (die es ja erst seit ein paar Jahrzehnten gibt), die beim Zurückholen der offenen Nüsse die Gefahr angefahren zu werden minimieren. Die Nüsse werden bei rot auf die Kreuzung gelegt und sobald die Ampel auf gelb springt, wird schnell weggeflogen und gewartet.

Wie wichtig kulturelles Erbe und ein soziales Netz allerdings sind, zeigt sich, wenn einzelne Tiere in Zoos nachgezüchtet werden und ausgewildert werden: die Integration gelingt nur sehr selten und zeigt sich als äußerst schwierig. Das beobachtete Verhalten sprach oftmals gegen die Evolutionstheorie, wo es schlicht um das Erhalten der Art und das eigene Überleben geht.

Sprache

Zum Erlernen von Sprache, wie wir es verstehen, ist es nötig, neue Lautsignale ins eigene Repertoire zu übernehmen und diese mit dem Gehörten abzugleichen und ein Leben lang zu erweitern …

Doch verhindert dies bei vielen Tieren die Anatomie oder fehlende neuronale Feedbackmechanismen (z.B. bei Hunden)

Gelingt aber die Interaktion der beiden Hirnareale für Hören als auch für Bewegung, ist es daher z.B. nicht verwunderlich, dass wir auf Youtube tanzende Kakadus (Snowball), oder sprechende Papageien finden können. Auch Delfine, Wale, Elefanten und vermutlich Hausmäuse hätten diese Fähigkeiten.

Bedeutet nun, dass sie nicht mit uns sprechen, dass sie weniger intelligent sind? Oder ist es vielleicht genau andersherum, und sie besitzen eine Fähigkeit, die uns eigentlich unterlegen macht!?

Elefanten und Bartenwale können sich im Infraschallbereich (unterhalb), Delfine, Fledermäuse und Mäuse können sich im Ultraschallbereich (oberhalb unserer Hörfähigkeit) unterhalten. Vielleicht ist das soziale Leben (z.B. bei Wölfen) und die Kommunikation bei Tieren einfach für unseren Verstand zu komplex – hochkomplex. 🙂

Vögel haben durchaus ein Verständnis einer Syntax – ihre Gesänge folgen Sätzen mit grammatikalischen Regeln wie man in Tests feststellen konnte! Erdhörnchen und Fledermäuse können sich gegenseitig an ihren Stimmen erkennen. Delfine geben sich Namen und unterhalten sich so auch mal über einen Nicht-Anwesenden Delfin.

Klingt unglaublich?

Aber damit nicht genug …

Denken und Gefühle

Wie schaut es mit Abstraktionen und Emotionen aus?

Ameisen können sich im Spiegel erkennen, Pferde sind zum Abstrahieren fähig und das episodische Langzeitgedächtnis einiger Tiere ist besonders gut ausgeprägt: So begraben Elefanten ihre Toten und „weinen“, suchen auch nach Jahren die Grabstätte erneut auf. Sie können sich an lange zurückliegende Ereignisse in Details erinnern.

Affen merken (sich) ungleiche Behandlung (und die entsprechenden Individuen!). Sie erklären sich solidarisch mit anderen bei Ungerechtigkeit und haben überdies hinaus auch ein Verständnis der Mengenlehre. Delfine merken sich Illoyalität bestimmter Artgenossen auch über Jahre hinweg, Ratten retten ganz uneigennützig andere aus einer Falle. Das Unterscheiden einzelner Individuen ist Grundvoraussetzung für ein Sozialleben. Ebenso das Eingehen kooperativer Handlungen. Dies fordert sowohl die Fähigkeit zu Abstraktion und planvollem Handeln, als auch ein lebenslanges Gedächtnis, und ein Selbstbewusstsein sowie die Vorstellung des Gegenübers. Diese kognitiven Leistungen sind bei den meisten Tierarten zu beobachten.

„Es sind also Tiere mit Selbstbewusstsein und Mitgefühl, einem lebenslangen Gedächtnis, oder besser, einer Biographie und einem Verständnis für Raum und Zeit, der Fähigkeit zu strategischem, planvollem und logischem Denken, einer einfachen Sprache mit grammatikalischen Regeln, einer Kultur und einem Verständnis für Fairness und Gerechtigkeitssinn. Ein großes Thema mit weitreichenden ethischen, aber auch juristischen Konsequenzen.“ (S.240)